Gebrek aan daglicht verhoogt het melatoninegehalte in ons bloed. Men vermoedt dat de melatoninespiegel invloed heeft op de biologische klok. In de winter kan de melatoninespiegel hoger zijn dan in de zomer, waardoor ons lichaam denkt dat het nacht is. In de wintermaanden kan dit bij sommige mensen leiden tot bepaalde vormen van depressie. Lichttherapie met wit licht lijkt hiervoor een oplossing te bieden.
Ik las pas een wetenschappelijk artikel over een experiment met merels. De onderzoekers wilden ontdekken waarom merels die in de stad leven zoveel drukker en langer actief zijn, dan merels die in het bos wonen. Van 40 gevangen merels lieten ze er 20 slapen in een donkere ruimte, zoals in de bossen het geval is. De andere 20 sliepen in een ruimte waar de hele nacht nog wat (stads) licht naar binnen viel. Na een paar weken bleek het gehalte aan melatonine bij de bosmerels veel hoger te zijn dan dat bij de bosmerels. De conclusie was dat het hogere melatoninegehalte de bosmerels zo rustig maakt. Of… zijn ze misschien depressief?
Gelukkig krijgt de bosmerel in de donkere maanden van het jaar nog heel wat zonne-uurtjes mee. Hij is het grootste deel van zijn leven buiten. Voor ons mensen is dat toch even anders.
In de winter zitten we hoofdzakelijk in het elektrische licht van de lampen op kantoor, school of thuis, omdat de dagen zo kort zijn. En als de zon een keertje schijnt blijven we vaak liever binnen. Volgens hersenonderzoeker Dick Swaab krijg je als je overdag buiten loopt, zelfs al is het bewolkt, nog altijd meer licht dan van een lamp binnen.
Wil je een winterdepressie voorkomen?
• Ga dan zoveel mogelijk naar buiten als het weer het even toelaat, en al helemaal als de zon schijnt; maak een wandeling tijdens de lunchpauze, ga regelmatig naar het bos of strand.
• Zorg er voor dat je genoeg vitamines binnenkrijgt door veel groenten en fruit te eten.
• Mediteer dagelijks 20 minuten op licht.
Klik hier voor een lichtmeditatie.
