Er gebeurt van alles in je lichaam als je lacht! Uit wetenschappelijke experimenten is gebleken dat lachen de bloedvaten wijder maakt, zodat een grotere bloedtoevoer naar de organen en spieren in je lichaam stroomt. Hierdoor blijft het weefsel van de bloedvaten gezond. Dit verkleint vervolgens de kans op een hartinfarct, dat vaak veroorzaakt wordt door verdichting van de aderen.

Tijdens het lachen adem je ook meer zuurstof dan gewoonlijk in. Het zuurstofgehalte in je bloed neemt toe en je spierspanning af. Lachen stimuleert ook de aanmaak van endorfine, een hormoon dat pijn reduceert en ontspannend en lustverhogend werkt.
Endorfine wordt ook wel het ‘voel je goed hormoon’ genoemd. Lachen doet eigenlijk precies het tegenovergestelde van wat stress met je doet; de endorfinen vernietigen namelijk ook stresshormonen als adrenaline en cortisol.

Als je lacht help je ook je immuunsysteem een handje. De doses afweerstoffen (immunoglobuline A) in het bloed wordt hoger en dat is de eerste bescherming tegen bacteriën en virussen. Maar ook vermeerderen door lachen het aantal ‘Natural Killer’ cellen in je lichaam, die tumoren te lijf gaan. Bij lachen wordt verder nog serotonine en dopamine aangemaakt, die als antidepressiva in het lichaam fungeren.

In de gezondheidszorg (zowel de fysieke als de geestelijke) wordt steeds meer gebruik gemaakt van de helende werking van humor en lachen. In Amerikaanse ziekenhuizen kun je terecht in humorrooms, in Engeland vind je laughterclinics. Van de cliniclowns in eigen land heb je vast al gehoord.

Lachen en ‘humorvol zijn’ horen ook bij mediteren en mindful-zijn. De lachmeditatie, afkomstig uit India, is ontwikkeld om je in het hier en nu te brengen. De stilte die daarop volgt verdiept deze ervaring. Probeer hier maar eens uit.
Ook zijn er oefeningen om je innerlijke glimlach te ontwikkelen. Het idee hierachter is dat de meest waardevolle vreugde binnen in je zit en je geen goedkeuring of bevestiging van buiten nodig hebt om gelukkig te zijn.